Sulla bontà del whisky c’è poco da discutere: whisky scozzese, whiskey irlandese e americano i più apprezzati.
Tra gli alcolici, infatti, il whisky resta uno dei più apprezzati in tutto il mondo, con il suo sapore forte ma dolce, dal retrogusto caramellato.
Motivo di discussione è invece l’origine del whisky, che divide in una faida ormai centenaria i “vicini di casa” della Scozia e dell’Irlanda.
Entrambi vorrebbero prendersi la paternità del whisky, ma in verità, pur trattandosi di prodotti simili, possiamo affermare che le rispettive diverse lavorazioni rendono differenti i distillati ottenuti da una miscela di cereali.
Per distinguere i due tipi di distillato possiamo leggere in etichetta: il whisky è infatti quello scozzese, mentre i whiskey sono quelli di origine irlandese. Lo scotch whisky, sulla base di alcuni accordi internazionali, è invece solo quello prodotto in Scozia.
La tecnica di produzione è quella che rende diversi i due tipi di whisky. Il numero di distillazioni cambia: due in quello scozzese, tre in quello irlandese.
Questo rende il whisky scozzese più ruvido e intenso, con un forte richiamo al territorio d’origine, e il whiskey irlandese più delicato ed equilibrato, con un maggiore cenno al sapore dei cereali che resta ben presente.
La tripla distillazione dell’irlandese è necessaria per l’utilizzo di ingredienti differenti: mentre quello scozzese utilizza solo malto d’orzo, in quello irlandese viene aggiunto anche orzo non maltato. Dalla miscela deriva il sapore rotondo e meno marcato di quello irlandese.
Un’altra differenza tra il whishy e whiskey risiede nella tecnica di essiccamento.
Nel whisky, il malto viene essiccato in forni alimentati a torba. I cereali vengono a contatto con il fumo, dando così al distillato scozzese l’aroma affumicato.
Nei whiskey, invece, l’affumicazione non avviene, ma il malto viene essiccato in forni chiusi senza contatto con il fumo.
A queste due categorie di whisky non possiamo non aggiungere il gruppo dei distillati di cereali americani.
I whiskey americani sono meglio conosciuti con altri nomi: il Bourbon, ad esempio, è prodotto con mais e malto d’orzo; il Tennessee Whiskey viene filtrato con uno strato di carbone di acero bianco del Tennessee, tecnica che sviluppa una morbidezza subito riconoscibile.
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